私の治療は抗がん剤の投与３回（３クール）、放射線治療、TS-1の服用で、それらの副作用が発生しました。TS-1服用にあたって「服用のてびき」を一読すると他の抗がん剤や放射線治療との併用でさらに強く出る場合があると注意書きがありました。副作用は個人差があるものの治療を受けて薬を服用すれば避けられない事実です。そして普段飲む薬の副作用とは比較にならないほどヒドイ事になります。それをどのようにして軽減するかは医師や看護師さんたちとのコミュニケーションで生まれてきます。私は担当の看護師さんから、○○さんは辛いのを我慢してあまり言わないのでミーティングの時に大丈夫かなと話し合っていたんですよ、と言われてしまいました。それでも度々ナースコールはしていたし、限界を感じて対応もお願いしていたし。でも、振り返ってみれば、病院内は自分よりもっと辛い病と闘っている人もいるんだと思っていて、それであまり要求しなかったところもあったと思います。しかしやはり遠慮は無用だったかも知れません。ここに載せている副作用は書籍などで紹介されているもの、私も体験したものですが、これ以外にもさらに症状がありますので、確認してみていただければいいと思います。
抗がん剤による副作用
血小板減少
血小板は血液凝固の役目があり、減少すると出血しやすく、止血しにくくなる。多分私も値が下がっていたと思うが、血液検査の結果で白血球減少の方が重視され、特に注意を要する問題にはならなかった。
白血球減少
感染症を起こしやすくなる。細菌やウィルスに対する抵抗力が低下する。入院中、口内炎を起こし、なかなか直らなかったのはこの影響を受けたのだろう。３ヶ月の退院直前と退院後の検査では数値が顕著に下がったため、何度も皮下注射を受けた。感染を避けるために人ごみを避ける、手洗いやうがいをする、マスクをするなど対処する。
吐き気・嘔吐
入院中、３回（クール）抗がん剤を投与したが、１回目は２日目以降、激しい吐き気、そして嘔吐も始まる。２クール目は吐き気止めの薬も投与していたが、やはり吐き気は発生し、少し落ち着いていられたのは３クール目だった。しかし、TS-1による副作用での吐き気も何度も起きてしまった。
貧血・立ちくらみ
当然抗がん剤を投与すれば骨髄抑制・白血球の減少も生じているので、それが元での貧血やめまい、倦怠感も引き起こしていた。
便秘・下痢
入院２ヶ月目ぐらいには１週間も便が出ない時があった。あまり食事の量も多く取れなかったが、そうなると腹痛も伴ってきた。激しい下痢も３ヶ月目に体験。脱水症状にも注意が必要となる。
味覚障害・口内の渇き・喉の痛み
放射線治療において喉の粘膜が蒼白になり乾燥する。唾液腺も損傷を受けてドライマウスとなる。照射を首全体から鼻まで受けていたので、喉の痛みが増して味覚の変化が一番ひどかった。大体の患者さんが放射線を途中で中止するというほど、喉の痛みは激しい。口内が渇くことで余計ヒリヒリ感はする。毎週数回、診察があるが、ひどい時にある先生に「喉がぐちゃぐちゃですね」と言われた。ぐちゃぐちゃとはどういうことかを尋ねたら、「喉が全体的に真っ白です」と言われた。食事が全く取れなかった頃の事。喉の損傷と口の渇きが相まって食べ物本来の味は完全に失われていた。
食欲不振
味覚障害や喉の痛みに伴い食事を取ろうと思っても食べられない状況がずっと続いた。さらに副作用で食事を取る意欲も失せてきたので、食事の時間に不安を感じるようになり体力はかなり減退していった。体力を落とさないためにも少量でも取るように心がけるのが必要。
口内炎
白血球減少での症状の一つとしてあげられている。口内が渇いて食事が取りづらい中で出来た巨大な口内炎がなかなか直らず辛かった。
脱毛
がんの治療で、最も気にされている副作用。抗がん剤での副作用だが、上咽頭がんの治療では影響ないのだろうか。私の場合、頭髪は抜けなかった。その代わり、放射線治療で照射されていた部分で、もみ上げから頬、顎の手前までの髭が抜けた。２週目ぐらいからだっただろうか、シーツに黒く点々としたものが見られて、そのうち頬がツルツルになった。それらが髭だった。これはかえって良かったと思うが、退院５ヶ月後には段々元に戻りかけている。女性の場合、乳がんなどの抗がん剤ではそっくり抜けてしまうようで精神的にダメージを受ける副作用。放射線科の待合室で頭に帽子などかぶっている人も見受けられた。
筋力低下・筋肉痛
入院中、動くことへの意欲が低下して殆ど歩く事も無くなってしまい、体重も１０Kg以上落ちて、体中の筋肉も落ちてしまった。シャワー室で鏡を見て、自分の姿に驚いたぐらい。体力も随分無くなっていたし、たまに歩く時間が長くなると筋肉痛にもつながった。
その他
色素沈着、発疹、しびれ、発熱など、他にも症状が出ることがある。
